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May 21, 2023

Santa Clara Valley Lives : explorez le passé de la technologie à travers une machine à remonter le temps locale

Le Museum of American Heritage affiche, parmi de nombreux autres objets, un millésime

Le Museum of American Heritage expose, parmi de nombreux autres objets, un téléphone vintage de Western Electric qui avait vraiment un cadran pour composer des appels.

Les jeunes membres de la famille n'ont jamais connu un monde sans téléphones qui montrent des films ; sans appareils intelligents qui parlent ; sans connexions internet qui nous entraînent dans des voyages virtuels. Même les jeunes parents d'aujourd'hui peuvent avoir du mal à se souvenir de la façon dont le monde fonctionnait avant toutes ces choses qui changent la vie.

Tous trouveront des réponses ou profiteront du retour en visitant un joyau local d'un petit musée dans la vallée de Santa Clara. Ici, l'histoire est préservée avec un charme qui rend possible le voyage dans le temps.

Le Museum of American Heritage de Palo Alto a été fondé par Frank Livermore, qui, avant sa mort en l'an 2000, a amassé une collection de milliers d'inventions qui présagent de la façon dont nous vivons aujourd'hui. Au MOAH, vous découvrirez comment les gens utilisaient les premières technologies il y a à peine une génération. Ces gadgets qui étaient autrefois nouveaux sont exposés dans le cadre d'une maison vintage dans un quartier calme.

Ici, à travers une porte de jardin, vous trouverez quelque chose d'aussi simple qu'un moulin à café qui fonctionne avec une manivelle - encore pratique aujourd'hui pour une utilisation lors d'une panne de courant - et quelque chose d'aussi complexe qu'une machine à coudre Singer alimentée par le mouvement du pied humain, nécessaire pour pomper la pédale qui actionnait les engrenages de la machine. Vous verrez le premier micro-onde commercial – un Radarange d'Amana – vers 1975 ; un ouvre-boîte à lait breveté (évoquant la question « Qu'est-ce qu'une boîte à lait ? ») ; et un réveil Snoopy de 1958 qui devait être remonté pour faire tic-tac. Il y a un standard pour un central téléphonique où la réponse à "Numéro, s'il vous plaît?" était nécessaire pour appeler même quelqu'un d'aussi proche qu'un voisin, et un jouet de moto électrique, vers 1940, créé bien avant la naissance d'Elon Musk, et encore moins imaginer ses automobiles électriques.

Avez-vous déjà entendu parler d'une époque où des laitiers livraient des bouteilles de lait à votre porte ? Quand ils ont fait cette chose remarquable, où ont-ils mis ces bouteilles cassables pour plus de sécurité ? Les résidents locaux apprécieront de voir une boîte de livraison de lait en métal (à placer sur le porche) avec "Peninsula Creamery" épelé sur la façade en étain. En parlant de boîtes, il y a une glacière exposée qui nécessitait en fait de la glace pour garder les restes au frais. Il y a aussi une machine à écrire Underwood qui tapait vraiment des mots sur du papier et un téléphone où composer un numéro nécessitait en fait un cadran.

Livermore a peut-être commencé la collection, mais beaucoup d'autres y ont contribué au fil des ans et le musée possède maintenant plus de 8 000 objets mécaniques et électriques du passé. Ces appareils désormais originaux sont tournés sur l'écran, avec des milliers d'autres stockés dans un entrepôt de San Carlos.

Jusqu'au 10 septembre, le musée présente l'exposition "Fixin' A Meal: Vintage Food Preparation Devices and Tools". Les chefs modernes apprécieront le retour à une époque où même un grille-pain électrique pouvait sembler un peu dangereux.

Peut-être le meilleur de tous, la collection est logée dans une maison de renaissance Tudor faite sur mesure en 1907 entourée d'un jardin. La maison appartenait autrefois au médecin local, le Dr Thomas Williams, l'un des fondateurs de la clinique médicale de Palo Alto. Son bureau encombré est recréé à l'intérieur, et son jardin d'herbes aromatiques et ses parterres de fleurs remplis d'iris ajoutent un contexte supplémentaire aux objets exposés.

C'est ainsi qu'à travers une porte du jardin, les visiteurs apercevront le monde moderne d'autrefois. C'est un endroit délicieux pour rencontrer les prédécesseurs de la technologie d'aujourd'hui et contempler l'obsolescence que chaque génération trouve parmi ses propres inventions alors que le monde poursuit ses voyages autour du soleil.

Le Museum of American Heritage est situé au 351 Homer Ave., Palo Alto. Les heures sont de 11 h à 16 h du vendredi au dimanche. L'entrée est gratuite. Pour plus d'informations, rendez-vous sur moah.org.

Robin Chapman est un journaliste et historien originaire de Los Altos.

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