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Oct 12, 2023

Vigilante a cherché à débarrasser Franklin Street de e

EVANSVILLE - Il y a peu de problèmes plus polarisants dans les villes américaines que

EVANSVILLE – Il y a peu de problèmes plus polarisants dans les villes américaines que les scooters électriques, les deux-roues alimentés par batterie qui permettent aux personnes de tous âges de se déplacer sur quelques pâtés de maisons pour une somme modique. Evansville ne fait pas exception.

Marion McBride, 70 ans, est tombée dans le camp qui déteste les choses, selon le département de police d'Evansville, qui a déclaré que McBride avait pris sur lui de débarrasser le quartier de la vie nocturne d'Evansville des scooters en les incendiant.

La police a arrêté McBride lundi après-midi et a exhorté les procureurs à l'inculper d'incendie criminel, un crime de niveau 4. Son arrestation fait suite à une série d'incendies suspects de scooters électriques près de West Franklin Street.

McBride n'a aucune condamnation pénale antérieure dans l'Indiana, selon les archives judiciaires.

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« Devant le Smitty's Italian Steakhouse, neuf scooters électriques ont été incendiés », a écrit le détective de l'EPD Jackie Lowe dans un affidavit de cause probable détaillant un incident survenu le 24 février. "À côté de Kite et Key Restaurant, quatre scooters électriques ont été incendiés, et à côté de la First Federal Savings Bank, quatre scooters électriques ont été incendiés."

En une semaine, les agents ont déterminé que trois autres scooters avaient été incendiés, cette fois le long de North Wabash Avenue. Une recherche était maintenant en cours pour l'incendiaire.

Le propriétaire de Kite and Key Restaurant a fourni des séquences vidéo de l'incident du 24 février à l'EPD, selon Lowe. Tout comme le West Side Nut Club. Les images semblaient montrer un Ford Ranger doré à cabine allongée à proximité de chaque incendie, a indiqué la police.

"Un homme blanc portant un sweat à capuche de couleur foncée sort de la portière du conducteur et se dirige vers les trois scooters", a écrit l'officier Zach Elfreich dans un rapport de police supplémentaire. "L'homme transportait des objets inconnus et peut être vu en train de poser les objets sur le scooter."

Quelques instants plus tard, les scooters ont pu être vus en train de s'enflammer, a déclaré Elfreich.

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Ajoutant de l'intrigue à la vague d'incendies de scooters, une note manuscrite laissée par le suspect, que la police a identifié plus tard comme étant McBride.

"Quinze ont été volés l'année dernière, je les ai jetés à Pigeon Creek ; j'en ai mis le feu à 19 autres ; environ 150 ont été endommagés à bien des égards", indique la note, selon la police. "Tu ne profiteras jamais, je ne m'arrêterai pas - Descends de Franklin."

L'incendiaire a ajouté qu'ils n'avaient "dérangé aucun autre endroit", mais que cela changerait "si vous ne partez pas", faisant référence aux sociétés de scooters opérant à Evansville, telles que Bird et Lime.

Le Ford Ranger doré était un véhicule assez distinct, mais la plaque d'immatriculation était masquée par son hayon, selon l'affidavit de Lowe. Plusieurs vidéos capturées par des caméras de surveillance ont conduit la police à un appartement dans le bloc 1200 de Western Hills Avenue. À l'extérieur, des agents auraient trouvé la camionnette dorée Ford Ranger.

Lowe s'est rendu à l'appartement et a parlé avec McBride.

"Je lui ai demandé s'il était déjà contrarié de voir des choses traîner dans les parages comme des vélos ou des scooters", a déclaré Lowe. "(McBride) a déclaré qu'il venait de Nashville et que les scooters étaient 'partout'".

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McBride aurait nié être derrière les incendies de scooter. Le Ford Ranger capturé dans les images de surveillance ? Il semblait plus vert que l'or à McBride, a écrit Lowe.

Il a également nié être l'homme capturé dans les images de surveillance mettant le feu aux scooters.

Les dispositifs de micro-mobilité ont frappé les rues d'Evansville fin 2019. Depuis lors, les scooters ont conservé leur place sur les trottoirs du centre-ville, les rues calmes du quartier et à l'extérieur des hôtels et des lieux.

Selon Bird and Lime, deux des plus grandes entreprises de micro-mobilité opérant à Evansville, les scooters sont conçus pour être conduits sur la route, et non sur les trottoirs ou les pistes cyclables. Les utilisateurs doivent également être âgés d'au moins 18 ans et sont encouragés à porter un casque.

Une recherche dans les rapports de police n'a guère permis de corroborer l'allégation présumée de McBride dans la note manuscrite selon laquelle il a endommagé plus de 150 scooters, mais d'autres incidents signalés de scooters ont été vandalisés ou volés.

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En avril 2022, l'entreprise locale de location de scooters JoyPunkZ a signalé que 15 de leurs scooters avaient été volés sur une période de trois semaines. Les propriétaires Steve Dean et Rebecca Weaver ont estimé que les vols avaient entraîné une perte de 18 000 $.

D'autres ont critiqué les appareils sans avoir recours à leur incendie ou à leur vol. En septembre 2021, des représentants de la Old Evansville Historic Association ont qualifié les scooters de «déchets mécaniques».

En vertu de la loi de l'Indiana, les villes ne peuvent pas interdire purement et simplement les scooters électriques, mais elles peuvent les réglementer. Evansville a adopté une ordonnance sur les scooters en 2019, peu de temps après leur arrivée dans la ville. L'ordonnance stipule que les scooters sont soumis aux mêmes règles que tout véhicule routier et oblige les entreprises à obtenir une licence de la ville.

Houston Harwood peut être contacté à [email protected]